Sous l’Ancien Régime, le viol est considéré non comme une atteinte à l’intégrité d’une femme, mais comme une offense à l’honneur de son père ou de son mari. Il faudra, à partir de la fin du XIXᵉ siècle, l’émergence de la psychologie, ainsi que du féminisme, pour que le regard social sur ce crime commence à évoluer.